कच और देवयानी की कथा: प्रेम, अपमान और प्रतिशोध की अमर गाथा

कच का आगमन और देवयानी का पहला बंधन

शायद ही कोई ऐसा हो जिसने जीवन में प्रेम न किया हो। बिना प्रेम जीवन का औचित्य ही क्या है? यह प्रेम की ऐसी पौराणिक कथा है, जो उस हर हृदय को हिला देगी जिसने कभी प्रेम किया हो। प्रेम में सफलता और असफलता जैसे शब्द नहीं होते — बस प्रेम होता है। यदि इस बात को आप समझ सकते हैं, तो यह कच और देवयानी की कथा आपको भीतर तक बाँध लेगी।

कच को देवताओं ने अपने शत्रु शुक्राचार्य के आश्रम में प्रेम करने नहीं, बल्कि छल करने भेजा था। देवयानी ने कच में वह सब देखा जो कोई सुंदर, विदुषी, सर्वगुण-संपन्न युवती अपने प्रिय में देखती है। वह इस बात की परवाह नहीं करती कि वह जिससे प्रेम कर रही है, वह शत्रुओं का भेजा हुआ दूत है। प्रेम में पड़कर मनुष्य कभी-कभी अपना सब कुछ गंवा बैठता है — प्रेम भी, प्रेमी भी, और कभी-कभी स्वयं अपना विवेक भी।

अंततः देवयानी और कच एक-दूसरे को शाप देते हैं। शापित देवयानी एक ऐसे पुरुष की पत्नी बनती है, जिसने जीवन में कामवासना को सबसे ऊपर रखा। और कच? उसने तो जीवन का उद्देश्य ही खो दिया। कच और देवयानी की कथा का अंत सुखद नहीं है लेकिन देवयानी के जीवन ने ऐसी-ऐसी करवटें लीं कि उसके वंश ने आगे चलकर भारतवर्ष का इतिहास लिखा।

लेकिन शापित कच का क्या हुआ? कुछ चीजों का रहस्य धीरे-धीरे खुले, तभी आनंद है। यदि आपने यहाँ तक पढ़ लिया है, तो आगे की कथा भी उसी भाव से पढ़िए। इतना आनंद आएगा कि कच और देवयानी की यह पौराणिक प्रेम कथा आपको बार-बार पढ़ने को मजबूर कर देगी।

कच और देवयानी की कथा शुरू करते हैं। भागवत महापुराण और महाभारत के आदिपर्व में वर्णित प्रसंगों की यह सार कथा है।

देवासुर संग्राम और देवताओं की हार

एक देवासुर संग्राम में देवताओं को बड़ी पराजय मिली। पराजय का मुख्य कारण बने शुक्राचार्य। देवता जितने असुरों का वध करते, दैत्यगुरु शुक्राचार्य उन्हें जीवित कर देते। दरअसल शुक्राचार्य के पास मृत संजीवनी विद्या थी, जो मृत को भी जीवन लौटा सकती थी। लेकिन देवताओं के पास मरे हुए को जिंदा करने वाली कोई विद्या नहीं थी।

जहाँ मरे हुए असुर फिर से जीवित हो जाते थे, वहीं देवसेना में जो मरा, उसे प्राण वापस नहीं मिलते थे। इस कारण मनुष्य, यक्ष, किन्नर, गंधर्व आदि अन्य कुलों के जो भी राजा अपनी सेना के साथ देवताओं के पक्ष में युद्ध करने आए थे, वे धीरे-धीरे साथ छोड़ गए। अंततः असुरों की विजय हो गई।

शुक्राचार्य के पास मृत संजीवनी विद्या कैसे आई, इसकी कथा पुराणों में आती है। उसका लिंक आपको कथा के अंत में मिल जाएगा।

इसी चिंता के बीच एक योजना बनी। देवताओं ने निश्चय किया कि कोई ऐसा ब्राह्मण-कुमार असुरों के बीच भेजा जाए, जो गुरु शुक्राचार्य की सेवा करके उनका भरोसा जीत ले, और फिर मृत संजीवनी विद्या सीखकर देवताओं के हित में उपयोग करे।

ऐसा समर्पित और विद्वान कुमार कौन हो सकता था, जिसे असुरों के बीच रहना था? यह तो लगभग वैसा ही मामला था जैसे कोई देशभक्त जासूस दुश्मन के शिविर में जाकर छुपकर रहे, और सभी को पहले से पता हो कि वह जासूस है।

देवगुरु बृहस्पति के पुत्र कच ने कहा कि वह देवकार्य के लिए यह साहस करेगा। कहते हैं कि संयम, बुद्धि, तपस्या और मर्यादा में पूरे देवलोक में कोई भी अप्रतिम सुंदर युवक कच की बराबरी नहीं कर सकता था।

कच शुक्राचार्य के आश्रम में पहुँचा। उसने शुक्राचार्य को अपना परिचय दिया और विनम्रता से बोला कि वह उनका शिष्य बनना चाहता है। बृहस्पति और शुक्राचार्य बाल्यकाल में एक ही गुरु के शिष्य थे। दोनों परम मित्र हुआ करते थे, लेकिन कुछ ऐसा हुआ कि वे शत्रु बन गए। यह कथा भी आगे चलकर इसी श्रृंखला में आएगी।

कोई भी शिष्य बनने की इच्छा लेकर आए, तो गुरु उसे अपना शिष्य स्वीकार करने से सीधे मना नहीं कर सकते थे। यह एक नियम था। केवल अयोग्यता के आधार पर ही गुरु किसी को शिष्य बनने से मना कर सकता था, न कि कुल, वंश या मन की भावना के आधार पर।

देवता यह समझते थे कि शुक्राचार्य असुरों के गुरु तो हैं, लेकिन उनके लक्षण और आचरण असुरों जैसे नहीं हैं। कच इतना होनहार और विद्वान था कि उसे शिष्य बनाने से वे मना ही नहीं कर पाएँगे। और ऐसा ही हुआ। कच शुक्राचार्य का शिष्य बन गया और उनके आश्रम में रहने लगा।

देवयानी और कच का आकर्षण

उसी आश्रम में रहती थीं शुक्राचार्य की पुत्री देवयानी। देवयानी सौंदर्य की प्रतिमूर्ति और विद्वता का प्रतिमान थीं। वह असुरों के गुरु की पुत्री थीं। उन्होंने बचपन से ऐसा ऐश्वर्य देखा था, जो बहुत कम राजकन्याएँ देखती हैं। देवयानी केवल एक कन्या नहीं थीं; वह शुक्राचार्य और समस्त असुरों के लिए स्वाभिमान थीं।

कच भी कहाँ कम था? देवयानी ने कच को पहली बार देखा। युवावस्था में पहुँची देवयानी कच के प्रति एक आकर्षण का अनुभव करने लगी। कच में असुरों जैसा आडंबर नहीं था। न वह राजसी वस्त्र पहनता था, न ही असुरों जैसी गर्वीली चाल थी। किसी विजेता जैसा अहंकार तो उसके पास था ही नहीं। वह जितना विनम्र था, उतना ही तेजस्वी भी था। उसकी सादगी में एक अजीब आकर्षण था।

देवयानी ने बचपन से लेकर युवावस्था तक केवल असुर-कुमार ही देखे थे। वे भी आकर्षक थे, पराक्रमी थे, लेकिन उनमें सरलता नहीं थी। देवयानी ने शायद पहली बार कोई ऐसा पुरुष देखा था, जिसके चेहरे पर शक्ति-प्रदर्शन का दंभ नहीं, बल्कि शक्ति का संयम था।

समय बीतने लगा। कच गुरु की सेवा करता रहा। शुक्राचार्य उसकी मंशा जानते थे, इसलिए उससे बड़े-बड़े कठिन कार्य कराते ताकि उसका हौसला टूट जाए और वह बीच में ही छोड़कर चला जाए। लेकिन कच संयम का पर्याय था।

देवयानी रोज़ देखती कि उसके पिता कैसे कच को आश्रम से भेजने की जुगत लगाते रहते हैं। लेकिन कच टस से मस नहीं होता। देवयानी का कच के प्रति आकर्षण लगातार बढ़ता गया। वह उसे देखने और उसके साथ मित्रता करने का कोई अवसर नहीं छोड़ती थी, जबकि कच उससे दूरी बनाकर रखता। वह देवकार्य करने आया था, इसलिए उसे किसी और दिशा में ध्यान भटकाने की अनुमति नहीं थी।

इसी बीच आश्रम में रह रहे असुर-कुमारों को कच को लेकर शंका होने लगी। उन्हें आभास हुआ कि यह ब्राह्मणकुमार केवल सेवा के लिए नहीं आया है। वह शुक्राचार्य के आश्रम में रहकर ऐसे भेद लेने आया है, जिससे असुरों के अस्तित्व पर संकट आ जाए।

कच और देवयानी की कथाः असुरों द्वारा कच की हत्या

कच का शुक्राचार्य के पास रहना असुरों को सहन नहीं हो रहा था। उन्हें भय था कि यदि यह देवपुत्र मृतसंजीवनी विद्या सीखकर देवलोक लौट गया, तो असुरों का अस्तित्व खतरे में पड़ जाएगा। असुरों ने कच को रास्ते से हटाने के लिए षड्यंत्र रचना शुरू कर दिया।

एक दिन जब कच जंगल में महर्षि की गायें चरा रहा था, तब कुछ असुरों ने घात लगाकर हमला कर दिया। उन्होंने कच को मार डाला और उसके शरीर के टुकड़े-टुकड़े करके भेड़ियों और जंगली कुत्तों को खिला दिए, ताकि कोई नामोनिशान न बचे।

संध्या ढलने लगी। गायें तो आश्रम लौट आईं, लेकिन कच नहीं लौटा। देवयानी का हृदय आशंकित हो उठा। उसने व्याकुल होकर अपने पिता शुक्राचार्य से कहा, “पिताजी! कच अभी तक नहीं लौटे। मेरा मन कह रहा है कि कुछ अनहोनी हो गई है। आप अपनी योगदृष्टि से देखिए।”

शुक्राचार्य ने अपनी दृष्टि दौड़ाई और सब कुछ जान लिया। आखिर कच उनके गुरुभाई का पुत्र और शिष्य भी तो था। धर्म कहता था कि शिष्य की रक्षा गुरु का दायित्व है। शुक्राचार्य ने अपनी मृतसंजीवनी विद्या का आह्वान किया। मंत्र के प्रभाव से कच के शरीर के बिखरे हुए अंश जीवों के पेट चीरकर बाहर आए, सब एकत्र हुए और फिर उसमें प्राण का संचार भी हो गया। इसीलिए इसे मृतसंजीवनी यानी मरे को जिंदा करने वाली विद्या कहा जाता है।

कच सकुशल आश्रम लौट आया। देवयानी इतनी खुश थी कि उसकी खुशी मन में समा नहीं रही थी। उसके डूबते हुए मन को फिर से तट मिल गया था। इसे कुछ असुर-कुमारों ने भी पढ़ लिया। उन्होंने कच को फिर से मारने की योजना बनाई।

देवयानी की भावना अब साधारण मोहित मन की नहीं रही। कच देवयानी की नज़रों से जरा-सा भी दूर होता, तो वह किसी अनहोनी की आशंका से भर जाती। ऐसा कई बार हुआ कि कच वन में भटक गया, इसलिए आश्रम देर से लौटा। फिर भी देवयानी अनहोनी की आशंका से घबराने लगती। उसने प्रेमवश कच को कई बार फटकार लगा दी, कई बार ताने मार दिए।

प्रेम, जब वास्तव में गहराता है, तब वह अपने प्रिय के लिए भय बनने लगता है।

इसी स्नेह और चिंता के कारण धीरे-धीरे कच भी देवयानी की ओर आकर्षित होने लगा। वैसे तो कहा जाता है कि स्त्रियाँ केयर करने वाले पुरुष की ओर आकर्षित होती हैं, लेकिन कई बार होता उलटा भी है। देवयानी उसका कितना ध्यान रखती है, उसे मृत्यु से निकाल लाई है — यह सब सोचते-सोचते कच देवयानी की तरफ आकर्षित हो गया। कच और देवयानी की प्रेम कथा का यह आरंभ-बिंदु था।

कच और देवयानी की कथाः कैसे पड़े प्रेम के बीज

असुरों को आभास हुआ कि कच अब उनके लिए बड़ा खतरा बन गया है। उन्होंने कच को पीसकर समुद्र के पानी में मिला दिया। असुरों ने सोचा था कि कुछ जानवरों के पेट से अंश निकाल लाना आसान था, लेकिन समुद्र से कैसे निकलेगा? पर शुक्राचार्य ने मृतसंजीवनी के प्रयोग से उसे फिर जिंदा कर दिया। असुरराज वृषपर्वा ने शुक्राचार्य के सामने अपनी शिकायत रखी और कच को आश्रम से बाहर निकाल देने को कहा।

बार-बार हो रही हत्या से शुक्राचार्य भी परेशान थे। उन्होंने कच को आश्रम से निकालने का फैसला कर लिया। इसकी भनक देवयानी को लग गई। वह तो जैसे विक्षिप्त हो गई। कच चला जाएगा तो मैं क्या करूँगी? उसने हठ करके पिता को किसी तरह राजी कर लिया कि वे कच को अभी आश्रम से न निकालें।

देवयानी विदुषी थीं। उन्होंने अपने प्रेम को बचाने के लिए पिता के सामने अपनी विद्वता उंडेल दी। उन्होंने अपने तर्कों से शुक्राचार्य को अपना विचार बदलने पर मजबूर कर दिया।

देवयानी के कारण कच को दो बार जीवन मिला था। जिस कार्य के लिए वह आया था, उसमें देवयानी उसकी सहायता कर रही थी। इन सब विचारों से कच भी देवयानी के प्रेम में पड़ चुका था। उसका ध्यान भटकने लगा था। अब उसे शुक्राचार्य से मृतसंजीवनी विद्या सीखकर देवलोक जाने की उतनी जल्दी नहीं थी। वह देवयानी के पास जितना अधिक हो सके रहना चाहता था।

लेकिन कच और देवयानी के प्रेम से देवता कैसे अनजान रहते? यहाँ से कच और देवयानी के प्रेम ने संकल्प की आंच का अनुभव किया।

एक दिन कच वन में गायें चरा रहा था, तभी इंद्र वेष बदलकर वहाँ पहुँचे। इंद्र ने कच को स्पष्ट कहा कि उसे यह नहीं भूलना चाहिए कि वह शुक्राचार्य के यहाँ एक उद्देश्य से गया है। देवयानी के साथ उसका प्रेम उस उद्देश्य में सबसे बड़ी बाधा है। इसलिए कच को देवयानी के साथ प्रेम को खत्म करना होगा।

इंद्र ने कच को याद दिलाया कि उसके पिता देवताओं के गुरु हैं। देवगुरु और देवशत्रु के परिवारों के बीच प्रेम या परिणय का संबंध हो — यह देवगण कभी नहीं स्वीकार करेंगे। इससे देवगुरु से उनका पद छीना जा सकता है और देवगुरु को उनके परिवार सहित देवलोक से बाहर निकाला जा सकता है। अपने पिता और कुल के अपमान का कारण कच स्वयं होगा।

इंद्र की धमकी से कच घबरा गया। उसे कुल का अपमान और देवकार्य में बाधा बनने का अपयश नहीं झेलना था। ऐसे अपयश के साथ प्रेम मिले भी, तो क्या लाभ?

कच ने इंद्र को वचन दिया कि देवयानी के प्रति उसका प्रेम देवकार्य में बाधक नहीं बनेगा।

कच अब देवयानी से दूरी बनाने के यत्न करने लगा था। हालांकि वह जितना यत्न करता, प्रेम उतना ही बढ़ता जाता। कच के ऐसे व्यवहार से देवयानी भी हैरान थी। अभी तो प्रेम का बीज ही फूटा था। उसने इसके अंकुरण से लेकर वृक्ष बनने और उसकी छाँव में जीवन बिताने के सपने देख रखे थे। लेकिन वह सपना बिखरने लगा था।

इसी बीच एक और घटना हो गई।

शुक्राचार्य का पेट चीरकर बाहर निकला कच

कच को मिटाने की कोशिश में असुरों ने इस बार हद ही कर दी। उन्होंने कच को मारकर उसकी राख एक सुरा में मिला दी। वह सुरा उन्होंने धोखे से गुरु शुक्राचार्य को ही पिला दी।

जब रोज़ की तरह संध्या को कच आश्रम नहीं लौटा, तो देवयानी की रो-रोकर हालत खराब होने लगी। उसने पिता के सामने स्वीकार किया कि वह कच से प्रेम करती है। यदि शुक्राचार्य आज कच को खोजकर नहीं लाते हैं, तो वह पिता के सामने प्राण त्याग देगी।

इकलौती संतान की जिद के आगे शुक्राचार्य झुक गए। उन्होंने ध्यान लगाया। वे हैरान रह गए कि कच तो स्वयं उनके ही पेट के भीतर मौजूद है। यदि वे कच को जीवित करने के लिए मृतसंजीवनी का प्रयोग करके अपना शरीर चीरते हैं, तो उनकी मृत्यु निश्चित थी। और संजीवनी विद्या का असर तभी होगा जब मरे हुए जीव का पूरा अंश बाहर आए और एकत्र हो।

इस तरह तो शुक्राचार्य के मरने पर भी कच जीवित नहीं हो सकता था। यानी यदि वे मंत्र का प्रयोग करते हैं, तो कच भी जीवित नहीं होगा और शुक्राचार्य की मृत्यु निश्चित थी।

शुक्राचार्य असमंजस में पड़ गए। देवयानी ने अपने पिता से दो टूक कह दिया, “पिताजी! यदि कच नहीं बचेंगे, तो मैं भी जीवित नहीं रहूँगी। मेरा जीवन कच के बिना अर्थहीन है।”

पिता विवश थे। देवयानी के पास वे योग्यताएँ नहीं थीं जो मृतसंजीवनी सिखाने के लिए आवश्यक थीं। किसी और असुर-कुमार को यह मंत्र सिखाने का खतरा वे नहीं ले सकते थे।

अब उनके पास एक ही रास्ता था — अपने पेट में मौजूद कच को मृतसंजीवनी मंत्र देना।

शुक्राचार्य ने कच से कहा, “कच, तुम मृतसंजीवनी मंत्र को अच्छे से समझ लो। उसका प्रयोग करके पहले खुद को मेरे पेट के अंदर जीवित करो। और फिर मेरा पेट फाड़कर बाहर निकल आओ। उसके बाद उस मंत्र का प्रयोग करके मुझे जीवित कर दो।”

मंत्र सीखकर कच शुक्राचार्य के पेट को चीरकर बाहर निकला। फिर अपनी विद्या के बल पर कच ने तत्काल अपने मृत गुरु शुक्राचार्य को भी पुनर्जीवित कर दिया।

यह कच का दूसरा पुनर्जन्म था।

कच और देवयानी का प्रेम: वेदना की चरम स्थिति

कच का उद्देश्य पूरा हो चुका था। शुक्राचार्य से अब वह भी मंत्र का ज्ञाता था। उसने शुक्राचार्य से आश्रम से विदा होने की अनुमति मांग ली। पिता-पुत्री दोनों ही हैरान थे।

कच और देवयानी की प्रेमकथा का वह मोड़ था, जहाँ हृदय का रास्ता और धर्म का रास्ता आमने-सामने आ गए। कच ने प्रेम पर अपने कुल की मर्यादा को प्राथमिकता दी।

देवयानी को जब यह ज्ञात हुआ कि कच के आश्रम से विदाई की तैयारी चल रही है, तो वह कच के पास गई। उसने उसे अपने प्रेम का वास्ता दिया और कहा कि जाने से पहले पिता से उसका हाथ मांग लो। कच जानता था कि ऐसा हो नहीं पाएगा। इसलिए उसने मना कर दिया।

यही वह क्षण था जब देवयानी के भीतर प्रेम टूटा। कच और देवयानी की प्रेमकथा का यह वह क्षण था जिसमें हृदय के टूटने की कोई चीत्कार किसी ने नहीं सुनी। टूटना हमेशा चीखकर नहीं होता। कभी-कभी वह भीतर इतना शांत होता है कि बाहर से कुछ पता ही नहीं चलता।

देवयानी ने अपने जीवन में पहली बार महसूस किया कि तिरस्कार कैसा होता है — भले ही वह तिरस्कार जानबूझकर न दिया गया हो। वह विदुषी थीं, लेकिन प्रेम में डूबी विदुषी का व्यवहार भी साधारण जनों जैसा हो जाता है। देवयानी ने इसे अपने अपमान की तरह लिया। वह कच की मजबूरी को समझ नहीं पाईं।

प्रेम जब अपमान बनता है, तब उसका चेहरा बदल जाता है।

कच ने शुक्राचार्य से देवलोक लौटने की अनुमति ली। कच को अपनी आँखों से ओझल होते देख देवयानी की क्रोधाग्नि सीमाएँ लाँघ गई। उसने चीखते हुए कच को पुकारा —

“कच! मैंने अपने पिता से जिद करके तीन बार तुम्हें जीवनदान दिलाया। तुमने प्रेम का तिरस्कार किया, तुमने जीवन देने वाली एक स्त्री का भी तिरस्कार किया। तुम प्रेम के योग्य ही नहीं थे। तुमने तो मेरे प्रेम का उपयोग किया है अपने उद्देश्य की पूर्ति में। प्रेम तो सिर्फ मैं कर रही थी, तुम तो प्रेम का उपयोग कर रहे थे।”

देवयानी क्रोध से काँप रही थीं। आज पहली बार वह कच को आहत करना चाहती थीं।

उसने बोलना जारी रखा, “मेरे इस सच्चे प्रेम का इस तरह तिरस्कार किया है, तो जाओ! मैं तुम्हें शाप देती हूँ कि तुमने जो मृतसंजीवनी विद्या यहाँ छल से सीखी है, वह कभी समय पर तुम्हारे काम नहीं आएगी। तुम इस विद्या के सारे रहस्यों को अपने साथ तो ले जा रहे हो, लेकिन जब तुम्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता होगी, तब तुम इसे भूल जाओगे और इसका उपयोग नहीं कर पाओगे।”

कच तो जैसे कट गया। अब वह न तो देवकार्य में सक्षम रहा, न अपना प्रेम बचा सका। इतनी तपस्या, तीन-तीन बार मरकर उसे आखिर हासिल क्या हुआ?

उसे इस बात की भी पीड़ा थी कि यदि देवयानी सच में प्रेम करती थीं, तो उन्हें प्रेम में समर्पण भी दिखाना चाहिए था। प्रेम केवल पा लेने का मार्ग नहीं हो सकता। यदि ऐसा था, तो फिर देवयानी ने भी प्रेम नहीं किया। उसका मन सोच रहा था कि यदि मैं किसी स्वार्थवश यहाँ आया था, तो फिर स्वार्थी तो देवयानी भी थीं। वह प्रेम की ओट में अपना स्वार्थ साध रही थीं। मेरे स्वार्थ के पीछे तो पूरे देवताओं का हित है, मेरे कुल का हित है। इसलिए मैं स्वार्थी ही सही, पर अपने लिए कर रहा।

देवयानी तो सिर्फ कच को प्राप्त करने के लिए इतनी स्वार्थी हो गई थीं कि मेरी सारी तपस्या को एक पल में नष्ट कर दिया। जो प्राण उन्होंने दिलाए, अब उस प्राण का क्या औचित्य!

प्रेम गहरा हो, तो वह प्रतिरोध करता है। और यदि बहुत गहरा हो, तो कई बार प्रतिशोध भी। कच का प्रेम भी बहुत गहरा था।

प्रतिशोध में उसने भी पलटकर देवयानी को शाप दे दिया — “देवी देवयानी! तुमने मेरे वर्षों के तप और धर्मनिष्ठा को इस प्रकार क्रोध की भेंट चढ़ा दिया। मुझे अकारण शाप दे दिया। कुछ विवशता के कारण मैं तुम्हारी इच्छा का सम्मान नहीं कर पा रहा। किंतु तुमने स्वार्थ में अंधी होकर मेरा जीवन औचित्यहीन बना दिया। इसलिए मैं तुम्हें शाप देता हूँ कि कोई भी ब्राह्मण पुत्र कभी तुम्हारे साथ विवाह नहीं करेगा। तुम्हारा विवाह किसी चरित्रहीन व्यक्ति से होगा।”

कई स्थानों पर ऐसा भी आता है कि देवयानी को कच से प्रेम था, लेकिन कच को नहीं था। उसने आश्रम से विदा होते समय देवयानी को बहन कहकर संबोधित किया था। इससे वह अधिक अपमानित महसूस कर रही थीं। परंतु अधिकांश विद्वान दोनों के बीच प्रेम की बात ही स्वीकार करते हैं। हमारी कथा का आधार वही विचार है।

भिन्नता का दूसरा कारण यह है कि ययाति की कथा भागवत पुराण में संक्षेप में आती है, जबकि महाभारत में यह विस्तार से वर्णित है। इसलिए यह मतभेद स्वाभाविक है। कहानी आगे बढ़ाते हैं।

शाप-प्रतिशाप के बाद कच देवलोक को चले गए।

यहीं से कच और देवयानी की इस पौराणिक प्रेमगाथा का वह दूसरा और सबसे नाटकीय मोड़ शुरू होता है, जहाँ एक वन की भूल-भुलैया से लेकर राजमहलों तक प्रतिशोध और समझौते की नई कहानी लिखी जाती है।

देवयानी के लिए यह कथा यहीं समाप्त नहीं होती थी। क्योंकि जिस प्रेम ने उसे तोड़ा था, वही आगे चलकर उसकी चेतना में नए निर्णयों का कारण बनने वाला था। वह अब पहले जैसी देवयानी नहीं रही थीं। उनके भीतर का विश्वास डगमगा चुका था। उन्होंने अब सीख लिया था कि भावनाएँ कितनी भी पवित्र हों, यदि उन्हें स्वीकृति न मिले, तो वे जल भी सकती हैं और जला भी सकती हैं।

यहीं से कथा अगले बड़े मोड़ की ओर मुड़ती है — ययाति, शर्मिष्ठा, दासीपन और फिर उस पुराने घाव का नया रूप। वहाँ देवयानी का अपमान और गहराएगा, और प्रेम का प्रतिशोध इतिहास की धारा में बदल जाएगा।

कच और देवयानी की कथा का दुखद अंत

देवयानी के भीतर का दर्द यहीं नहीं रुका। इसी पीड़ा ने आगे ययाति, शर्मिष्ठा और उनके वंश की कथा को जन्म दिया। कच ने जो घाव छोड़ा, वह ययाति के प्रसंग में एक नए रूप में प्रकट हुआ। और वही आगे चलकर चंद्रवंश की धारा में भारतवर्ष का इतिहास लिखने लगा।

कहते हैं, जो प्रेम टूटता है, वह केवल दो लोगों को नहीं तोड़ता — वह कभी-कभी एक पूरे युग की दिशा बदल देता है। कच और देवयानी की कथा भी ऐसी ही है। इसमें प्रेम है, मर्यादा है, तप है, अपमान है, प्रतिरोध है और प्रतिशोध भी। यही कारण है कि यह कथा केवल पौराणिक प्रसंग नहीं, बल्कि मनुष्य-हृदय का दर्पण बन जाती है।

कच और देवयानी की कथा वहीं समाप्त नहीं होती, जहाँ कच ने देवयानी का हृदय छोड़ा था। वह आगे ययाति और शर्मिष्ठा के प्रसंग में एक नए रूप में जीवित रहती है।

भागवत कथाः ययाति का देवगुरु के पुत्र कच द्वारा शापित शुक्राचार्य की पुत्री देवयानी से विवाह

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संकलन व संपादनः राजन प्रकाश

आशा है आपको कच और देवयानी की प्रेम कथा पसंद आ रही होगी। यह कथा लंबी है इसलिए इसे कुछ खंडों में जोड़ा गया है। आप पूरी कथा पढ़ें।

कच और देवयानी की कथा पोस्ट पर अपनी राय भी लिखें। हमें आपके विचारों और सुझावों की प्रतीक्षा रहेगी।

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